В Anno 1503, симуляторе градостроительства с элементами менеджмента, вы берёте управление отрядом колонизаторов, которые натыкаются на группу неизведанных островов. Найдя подходящий участок, начинается застройка местности. Необходимо правильно распределять все ресурсы, следить за благосостоянием своих жителей, и отбиваться от внешних угроз, норовящих захватить вашу обитель.

Изначально, доступна только одежда и еда, но со временем, развивая технологии, откроется доступ к более продвинутым товарам. Весомым нововведением можно считать появление у людей этапов развития – пионер, поселенец, гражданин, торговец, аристократ. С каждым новым уровнем будут открываться эксклюзивные постройки, наподобие церкви и бани. А на самом последнем нужно удовлетворять общим желаниям подопечных, которые стали запрашивать совсем экзотические вещи: театры, вино, парки, лавочки, и даже дорогое одеяние. Ещё, нужно следить за общим состоянием экономики, запрашивая сбор дани, и развивая цельную систему торговли.

А помимо основных геймплейных возможностей, в 1503 A.D.: The New World присутствует боевая система, работающая в реальном времени. Нанимайте или обучайте семь разных юнитов, которые впоследствии смогут защитить ваше поселение от вражеских группировок. Также, присутствует расширенная система постройки зданий, и теперь они занимают куда больше места на локациях. Впервые появились специализированные фабрики и фермы, создающие особенные предметы – драгоценные камни, шёлк, китовый жир, масла, лекарственные травы, и даже хмель.