Cannon Fodder - это смесь таких жанров, как стратегия и экшен. Слоган гласит: "Война никогда не была такой веселой". Геймплей состоит из множества заданий, в состоящие из нескольких фаз. Игроки возьмет под контроль управление отрядом бойцов. В их распоряжении различное оружие, включая автоматы, гранатометы, мины, гранаты и т.д. Всего в игре 17 типов амуниции. Требуется убить всех противников на карте, уничтожить все вражеские постройки или спасти всех заложников. Кампания состоит из 24 миссий.

Изначально в распоряжении игроков всего-навсего 2 типа юнита: Jools и Jops. С каждой новой миссией к подразделению прибывают новые члены отряда. Взвод можно разделять на несколько подразделений. При управлении одной группой бойцов, второй состав приходит в режим обороны. Все миссии происходят в локациях с разными погодными условиями: леса, джунгли, жаркие пустыни, морозная Арктика и т.д. В некоторых фазах доступна военная техника. Доступно 8 видов транспорта. Все карты Cannon Fodder содержат множество препятствий: зыбучие пески, болота, минное поле, растяжки и многие другие. Юниты имеют собственные имена. К примеру, Stoo и Rj названы в честь разработчиков. В процессе прохождения сюжетной линии, члены группы повышаются в звании, которые соответствуют существующим. Герой может начать обычным рядовым, а завершить сержантом-майором. Также присутствуют командные позывные для специалистов 4-го уровня и выше.