Spirits of Xanadu – приключенческий инди-экшен с видом от первого лица и множественными перестрелками, действия в котором происходят в альтернативной вселенной, где человечество ещё в 20 столетии стало активно осваивать космические пространства и открывать новые тела, находящиеся в галактике. Сюжетная линия стартует в 1983 году на корабле под названием "Xanadu", пришедшем в упадок из-за того, что оказался заброшенным пару десятков лет назад. С тех времён он бороздил космос, пока его не отыскал главный герой истории. Он сделал это благодаря пойманному радиосигналу, получаемому с космолёта.

Протагонист поднимается на борт опустевшего судна с целью разузнать причины случившейся внутри него катастрофы, кто в этом виноват и попытаться выяснить, выжил ли кто-то или остались лишь горы трупов невинных космонавтов, исследовавших невиданные ранее локации. Геймер собирает аудио дневники и отчёты о проделанной работе, оставленные членами экипажа в те времена, когда они ещё выполняли свои обязанности. Также, предыстория раскрывается с помощью текстовых записок и электронных писем. Благодаря нелинейности игрового процесса (игроку предоставляется открытая территория со свободой перемещения), игра "Духи Ксанада" имеет три отличающиеся между собой концовки, зависящие от действий геймера.

Присутствует возможность запустить прохождение в режиме "Мирный". Он отключает агрессивную модель поведения роботов, являющимися противниками в обычной кампании. Это позволяет исследовать корабль изнутри и решать головоломки, не отвлекаясь на перестрелки с превосходящими силами недругов.