В Ashes of the Union представлен мир, расколотый катаклизмическими потрясениями. Некогда могущественный Советский Союз лежит в руинах, став жертвой тектонических сил, расколовших землю и породивших враждебный, кишащий мутантами ландшафт. Выжившие люди цепляются за существование в подземных бункерах - изолированные остатки человечества. Над землей, насколько хватает глаз, простирается безлюдная пустошь. Разрушенные города, заросшие растительностью, служат жуткими памятниками ушедшей эпохе.

Юзеры берут на себя роль выжившего, отправляясь в этот опасный мир на тяжелобронированной машине. Нехватка ресурсов определяет повседневную жизнь. Топливо, металлолом и медикаменты - ценные товары, необходимые для выживания. Бой - постоянная угроза. По земле бродят мутанты - гротескные существа, приспособленные к суровой окружающей среде. Они различаются по размеру, форме и агрессивности. Хорошо оборудованный автомобиль и острые рефлексы необходимы для выживания.

Исследование - ключевой момент. В заброшенных поселениях можно найти разгадки прошлого и ценную добычу. Пользователи прочесывают эти руины в поисках припасов, информации и скрытых опасностей. Тайтл дарит чувство открытия, ведь игроки по крупицам собирают историю этого падшего мира. Кастомизация транспортных средств играет важную роль. Геймеры улучшают свои машины, устанавливая на них более прочную броню, более мощное оружие и специализированное оборудование. От этих модификаций зависит успех или поражение перед лицом непреодолимых препятствий.