В Dead Island 2 можно скооперироваться с другом, чтобы играть по сети на пиратке бесплатно, совместно исследуя зараженный зомби-вирусом Лос-Анджелес и по интернету онлайн выполнять как множество побочных квестов, так и проходить основную сюжетную линию. Несколько людей оказались устойчивыми к патогену и им предстоит зачистить город от живых мертвецов. Сетевая игра позволяет сыграть за таких персонажей, как Карла, Джейкоб, Райан, Дани, Бруно и Эми. Каждый из 6 протагонистов имеет свой характер и особые навыки. Возможность бесплатной сетевой игры строится на взаимопомощи, обмене ресурсами и совместным шинкованием армии зомби. Присутствует брутальная и подробная расчлененка.

Персонажи имеют ряд общих параметров, доступных для прокачки: прочность, выносливость, восстановление здоровья, критический ущерб, ловкость, пиковое здоровье и устойчивость. При старте игры у каждого героя свой уникальный показатель характеристик. В Dead Island 2 можно исследовать город. Он состоит из нескольких районов. В каждой области обитает особый тип зараженных. Присутствуют сильные зомби мини-боссы с большим запасом здоровья. Например, на пляже обитают зомби-бодибилдеры или мертвые блоггеры.

Второстепенные задания состоят из самых разнообразных целей по сопровождению персонажей, зачистке территории или миссий из разряда пойди и принеси. Некоторые побочки содержат уникальные сюжетные ветки. Механика Автографа позволяет собирать карточки с уникальными скиллами, которые дают различные абилки. Арсенал оружия включает молоты, топоры, клюшки, мачете, ножи, вилы, биты и множество другого холодного вооружения. Как пушки, так оружие ближнего боя можно апгрейдить и модернизировать при помощи огня, шипов, электричества и других приспособлений.