The Thing – хоррор-выживание с элементами шутера от третьего лица. Сюжет основывается на событиях культового фильма ужасов «Нечто» и продолжает загадочную историю инопланетного вируса. Действия происходят на норвежской полярной станции, пострадавшей в ходе событий фильма. Главный герой – капитан Джон Блейк должен разобраться в происходящем и спасти выживших сотрудников станции. Способности персонажа ограничены – Блейк не может прыгать или преодолевать массивные препятствия.

Механика боёвки делится на 2 основные категории:

• «обычный» режим – доступно передвижение от третьего лица и не слишком точная автоматическая стрельба;
  
• «стрелковый» режим – точное прицеливание от первого лица.
  

Морозное окружение добавляет в геймплей элементы выживания – длительное пребывание под антарктическими ветрами негативно влияет на состояние персонажей.

Важную часть истории занимает функция управления отрядом:

• выдача указаний во время боя или нахождения в укрытии (ремонт механизмов, проведение электричества, лечение пострадавших или ведение боя);
  
• отслеживание психологического состояния команды и повышение боевого духа медикаментами или снаряжением (различные опасности могут напугать солдат, заставляя их действовать необдуманно – стрелять во все стороны, бросать оружие, убегать или кончать жизнь самоубийством);
  
• повышение шкалы «доверия» NPC, от уровня которой зависит степень их подчинения (на это влияют любые действия геймера – активность в бою, победы над монстрами, выдача NPC мощного снаряжения);
  
• отслеживание и уничтожение «инфицированных» солдат (проверка наличия вируса специальным медицинским «тестом»).
  

Всего в The Thing реализовано 3 типа подчиненных – «Инженер», «Медик» и «Солдат». Некоторые из них доступны с начала пути, часть из них необходимо встретить и спасти в процессе прохождения. Во время исследования локаций геймер может подобрать несколько видов оружия – автомат, дробовик, пистолет-пулемёт, огнемет, снайперка и даже мощный гранатомёт. Основными врагами выступают мутировавшие люди или животные – «Ходуны», «Ползуны», «Прыгуны», «Гидры» и инопланетное «Нечто». Некоторых из них можно убить только путем полного сжигания, ведь оторванные руки и ноги продолжают активно нападать на команду. По пути пользователя неизменно сопровождает тягучая атмосфера ужаса и безысходности, наполненная загадочными шагами, шорохами и вскриками.