Платформер Owlboy очень напоминает похожие проекты из 90-х. Атмосфера, геймплей, а также проработанный сюжет выполнены в духе ретро. В центре сюжета история совёнка Отуса, живущего вместе со своими сородичами в небесной стране Велли, в недрах которой содержится множество сокровищ и древних реликвий. Эта страна состоит из множества деревень и поселений, а столица находится в плавучем городе Адвент. Над главным героем часто насмехаются и не воспринимают его в серьёз из-за немоты и застенчивости. Но однажды на его деревню нападают небесные пираты с целью расхищения ценностей. Тогда отважный Отус и его друг Гедди решают отправиться в опасное путешествие, чтобы спасти родные земли и раскрыть древние тайны своего происхождения.

Игрок управляет Отусом, умеющим летать и переносить в своих лапах различные предметы и других персонажей. Главный герой не умеет самостоятельно сражаться, вместо него это делают союзники. Для решения многочисленных головоломок и сражений используется механика захвата окружающих объектов и союзников, которые имеют уникальное для каждого типа врага и босса оружие. За золотые монеты в магазинах можно приобретать оружие и дополнительные жизни для напарников. Каждое босс отличается от предыдущего, и сражения получаются увлекательными и разнообразными. Игра содержит разнообразные локации со своими особенностями: где-то необходимо скрываться от врагов, в другом месте – убегать от огромного монстра, а в третьем – решать сложные головоломки. Несмотря на пиксельную 2D графику и отсутствие озвучки диалогов, Owlboy не теряется среди конкурентов за счёт визуального оформления в ретро стиле, выверенного геймплея, качественного музыкального сопровождения и захватывающего сюжета.