Penarium – это двухмерная аркада в цирковом антураже. Главный герой по имени Вилли работает на ферме и мечтает о приключениях. Однажды он сталкивается с владельцем бродячего цирка. Юноша соглашается на его предложение и становится единственным участником садистского представления.

Действия игры всегда разворачиваются на одном экране. В Penarium 3 арены и 30 уровней. Они напоминают вариации Колизея. Мальчик появляется на карте и пытается выжить на потеху публики. Ему приходится постоянно уклоняться от ловушек. На локации нужно собирать бочки. За каждую собранную пятерку опасное окружение меняет свои формы.

Например: сначала парню приходится убегать от гигантских сфер, периодически сбрасываемых с воздушного шара, в условиях поднимающейся воды. Затем жидкость и летательный транспорт исчезают, а вместо них на сцену выезжает стреляющая самонаводящимися снарядами ракетница и аппарат, выплевывающий на платформы шипы. После этого по потолку начнет ездить лучевое устройство, которое сменит улей с плечами и т. п.

Вещи для сбора и опасные объекты появляются случайно. Разработчики с помощью рандома пресекли возможность заучить паттерны. Эта особенность повышает реиграбельность и заодно вынуждает пользователя всегда подстраиваться под обстоятельства. По мере прохождения кампании юзер откроет дополнительные смертоносные механизмы.

Персонаж умеет бегать, прыгать и плавать. Если он забежит за левую сторону локации, то появится с правой её части, и наоборот. Протагонист здесь умирает часто и разными способами. Его смерти прорисованы кроваво и зрелищно. Кроме сингла присутствует кооператив на двоих и соревновательный режим с локальным мультиплеером.