Создатели Yooka-Laylee попытались возродить жанр олдскульных 3D-платформеров. Игра пропитана духом 90-х и в первую очередь ориентирована на тех, кто ностальгирует по аркадным проектам старой школы. Тут надо часто прыгать по платформам, летать, плавать, исследовать закоулки, уничтожать врагов с одного-двух ударов и много всего подбирать.

Играем сразу за 2 персонажей – хамелеона Юку и летучую мышь по имени Лейли. Управление одним из героев можно передать в руки второго пользователя. Парочке необходимо остановить злодеев Капитала Би и Доктора Квока. Пчела и её сообщник решили монополизировать книжную индустрию, похитив всю литературу. Антагонист украл у антропоморфных животных волшебную книжку, чьи страницы разбежались. Друзья проникли на завод плохишей и отправились в приключение. В Yooka-Laylee они сразятся с монстрами, роботами, насекомыми, медузами, глазами и другими существами. Драки с недругами чередуются с решением пазлов и участием в мини-играх.

В духовном наследнике Banjo-Kazooie есть хаб, откуда можно попасть на другие уровни. Персонажи запрыгивают в выбранный фолиант и оказываются на карте, которую разрешают свободно изучать. После её прохождения они возвращаются обратно на основную локацию. Для открытия новых и расширения уже виденных миров (джунгли, порт, болото, казино, ледник) нужно собирать золотую бумагу. К финальной битве с боссом допустят только после сбора всех 100 штук. Еще здесь есть перья. Змея-торговец Траузер с радостью продаст за эту валюту приемы, способности и формы для тандема. Также разработчики добавили игровые тоники. Это такие модификаторы. Их использование меняет графику, ускоряет бег, увеличивает всем головы, усилит наносимый урон, уменьшает повреждения.