The Red Lantern дает возможность покататься на собачьей упряжке по заснеженным просторам Аляски. Безымянная главная героиня перебралась в холодный регион в поисках лучшей жизни. Чтобы пройти игру, надо помочь ей добраться до домика с красным фонарем на входе.

The Red Lantern представляет собой смесь из упрощенного рогалика и игры с элементами выживания. Мы наблюдаем за судьбой девушки от первого лица. Перед стартом выбираем 5 псов из 10 и запрягаем их в сани. Собаки различаются между собой характерами. Их поведение влияет на то, как развиваются случайные события. Затем барышня сама собирает все пожитки и отправляется в путь. Звери бегут самостоятельно, нам разрешают только поворачивать. Можно пользоваться картой для выбора дальнейшего маршрута.

Есть 4 типа основных ресурсов. Мясо необходимо для того, чтобы кормить женщину и её питомцев. Древесная кора понадобится для разведения костров. Аптечки нужны для лечения животных и их хозяйки. А патроны пригодятся на случай, если захочется с помощью ружья поохотиться для пропитания или потребуется защититься от медведей и других опасных хищников. Все эти вещи можно добыть или потерять. Во время своего путешествия владелица песиков постоянно попадает в разные ситуации, где надо делать выбор. Порой принятые решения здесь приводят к негативным последствиям, вплоть до смерти.

В игре система возрождений и прогресса сюжетно обоснована. Каждая гибель женщины-протагониста (а умирать тут она будет часто) обставлена в форме плохого сна. После кошмара она меняет список вещей, что берет с собой на вылазку. Например: если дама умерла от голода, то, проснувшись, она захватит в следующий забег больше провизии. По мере прохождения встречаются предметы, что открываются навсегда. Если девушка находит удочку, то впредь всегда будет её с собой носить, чтобы порыбачить. Эта механика немного облегчает геймплей и расширяет возможности.