Higurashi When They Cry Hou - Ch.1 Onikakushi позиционирует себя как звуковой роман и визуальную новеллу. Как следует из названия, это первая часть серии. Всего их во франшизе 8. Начальная глава знакомит новичков с миром игры и его лором. По сути, это такой большой пролог.

Проект "Когда плачут цикады" предлагает линейный геймплей. Юзеры читают тексты, слушают музыку, рассматривают картинки, погружаясь постепенно в историю. Интерактивность полностью отсутствует. В компьютерном переиздании были переработаны спрайты персонажей. А вот фоны остались прежними. Внешне игра стилизована под аниме. В перерывах между эпизодами юзерам позволяют сохранить прогресс и почитать информацию о местном сеттинге.

Атмосфера объединяет в себе повседневность, мистику, детектив, хоррор и психологический триллер. Сюжет сначала повествует о подростковых буднях Кэйити Маэбары после переезда. Ранним летом 1983 года (или в 58 году эры Сёвы) молодой человек приезжает в деревню Хинамидзаву. Парень знакомится с четырьмя девушками. Их зовут: Рика Фурудэ, Сатоко Ходзё, Рэна Рюгу, Мион Сонодзаки. Ребята начинают дружить, играть и вместе отдыхать после школьных занятий. Однажды странный фотограф по имени Дзиро Томитакэ рассказывает новоприбывшему юноше о кровавом убийстве, что случилось в поселении. После этого события его тихая и беззаботная жизнь подходит к концу. Повествование ведется от лица разных героев и антигероев.