Emily is Away – визуальная новелла с линейным сюжетом, хотя у игрока имеется возможность совершать выборы, но они никак не повлияют на концовку. Действие разворачивается в середине 2000-х годов. Здесь повествуется о девушке Эмили, а история длится 5 лет и затрагивает наиболее важные моменты в ее жизни. Прохождение начинается с того момента, как главная героиня закачивает последний класс высшей школы. Сюжет кончается, когда персонаж обучается на последнем курсе колледжа.

Процесс прост и представлен в виде переписки между протагонистом и девушкой. Геймплей происходит на внутриигровом мониторе, а на ПК установлена Windows XP. Игроку предстоит наблюдать за общением между людьми, происходившими в то время при помощи ICQ и AOL Instant Messenger. На протяжении всего прохождения у геймера имеется возможность менять аватарку, следуя тенденциям того времени.

Доступны следующие фотографии: лицо Гарри Поттера, картинки из Властелина Колец, Эминем, Аврил Лавин и многое другое. Постепенно открываются новые аватарки. Друзья протагониста также проявляют активность, меняя фото в профиле, биографию и сообщения. Геймеру предстоит включать программы и вводить данные для входа (придуманные во время прохождения), а после общаться с виртуальными собеседниками, но на разговоры никак нельзя повлиять.