EVE Online многие называют эталонной космической песочницей. Это одна из самых “населенных” MMO-стратегий, в которой игроки могут заниматься практически чем угодно. Здесь можно почувствовать себя пилотом космического корабля и заниматься добычей и примкнуть к одной из множества фракций. Обязательных сюжетных квестов нет, главная цель - это развитие персонажа и постепенное повышение статуса в игровом сообществе, а также получение дохода. Разработчики стимулируют игроков объединяться и создавать союзы.

Поскольку играя является в первую очередь стратегией, акцент на управление кораблем не делается. Передвижение осуществляется простыми кликами. Бои, которые могут быть невероятно масштабными, требуют хорошей командной тактики. В сражениях нужно захватывать цели при помощи бортового компьютера и атаковать выбранными способами. В игре есть лазерное, огнестрельное, ракетное и дроновое оружие. Эффективность обороны зависит от типа брони и качества силовых щитов. Покупка дополнительного оборудования и изучение новых возможностей повышают шансы на выживание, но даже начинающие пилоты с простыми кораблями могут быть очень эффективными в бою. Одной из важных особенностей является полная потеря судна при его разрушении. В качестве компенсации можно получить страховку, а также иногда собрать часть уцелевшей техники.

Помимо сражений доступны такие виды деятельности:

• Фарм ресурсов. Для этого существует специальные приспособления и навыки.
  
• Торговля. Доступен огромный живой рынок, который управляется только реальными продавцами и покупателями.
  
• Разбой. Есть возможность специально подготовиться для нападения на грузовые судна или охоты за головами.