Baldur's Gate: The Original Saga начинается с создания главного героя. Профессия определяет способности и предназначение центрального персонажа. К примеру, игроку может стать магом-специалистом или воином-кузнецом. Подопечный получает оригинальное древо талантов с многочисленными навыками для открытия и улучшения. Убивая врагов и выполняя задания, можно быстрее разблокировать способности в древе.
 
Геймплей представлен в виде ролевого приключения в фэнтезийном мире и вымышленными расами. Чтобы применять новые заклинания, необходимо находить их по всему миру. Они могут быть спрятаны в секретных местах или выпасть после сражений с боссами. Каждый юнит, будь-то враг или протагонист, обладает разными анимациями атаки, слабыми и сильными сторонами. Колдуны имеют малое количество здоровья и брони, но могут не подпустить противника к себе мощными волшебными навыками.
 
По мере продвижения геймер столкнется с другими героями, желающими присоединиться к отряду. Если согласиться, то воин становится полностью под контролем игрока. Каждого персонажа можно улучшать, менять экипировку и отправлять в битвы. Сюжет повествует через сражения с боссами и внутриигровые легенды, сказания о Фаеруне и побочные квесты. Система квестов обширна и включает тысячи строк в разговорах. Арсенал состоит из 300+ видов вооружения, как мечи, булавы, топоры копья, посохи, луки и многое другое. Каждая вещь имеет собственный класс и дает особые бонусы носителю.