Act of War относится к жанру RTS. События происходят в недалеком и альтернативном будущем. Олигархи, сделавшие состояние на нефти, начали спонсировать проведение терактов по всей Земле. Их действия подорвали мировую экономику и спровоцировали рост цен на "черное золото". Для борьбы с бизнесменами и их миньонами было создано особое подразделение, состоящее из военных ветеранов и айтишников. Сюжет изобилует голливудскими штампами и "клюквой". Сюжетная кампания поделена на 20 миссий.

В игре Act of War – Шок и трепет доступны 3 фракции:

• Консорциум – возглавляемые антагонистом Егором Захаровым нефтяные магнаты, способные вести деятельность в скрытом и активном режиме;
  
• Вооруженные силы США – превосходят другие группировки числом боевых единиц, что компенсируется их необходимостью следовать шкале готовности Defcon;
  
• Тактическая группа "Коготь" – секретная американская организация, которой командует протагонист Джейсон Рихтер, обладающая многоцелевыми юнитами.

Игровой процесс напоминает проект Command & Conquer: Generals. Необходимо отстраивать базу, проводить исследовать, создавать и модернизировать юнитов. Есть пехота, наземная техника и авиация. Также присутствует супероружие. Для всего этого потребуется нефть и энергия (только подопечные Рихтера не нуждаются в электричестве). Ещё нужны деньги. Тайтл выделяется необычной механикой добычи финансов. Чтобы зарабатывать валюту, надо захватывать банки, вводя в здания своих солдат. Помимо этого тут позволяют брать пленных и даже строить лагеря для них, чтобы получать дополнительную прибыль. Ещё здесь разрешают зачищать постройки от врагов изнутри.