Sid Meier's Railroads! имеет множество нововведений в сравнении с предыдущими играми из этой франшизы. Здесь пользователи будут более активно соревноваться между собой из-за уменьшенных размеров карт.

Потребуется развивать собственные железнодорожные системы и зарабатывать внутриигровую валюту. Холмы, горы, реки и другие особенности ландшафта способны сильно повлиять на процесс. Иногда понадобится строить более длинную дорогу, чтобы объехать гору, спроектировать мост над рекой и сделать другие постройки, чтобы совместить пути. Количество второстепенных объектов и препятствий не уменьшилось, хоть области и стали сжатыми.

Поддерживая целую индустрию, иногда можно получить возможность принять участие в аукционах. Участник, заплативший наибольшую стоимость для определенного исследования, получает десятилетнее право использовать эту вещь. Такие предметы способны сильно улучшить экономику. Планам соперника можно помешать, если наложить дорогу и заблокировать его пути. Укладка дорог полностью автоматизирована и упрощена, если сравнивать с предыдущими частями.

Здесь легко обучиться игровому процессу и фишкам, но трудно стать мастером. Геймерам нужно управлять каждым поездом и грузом. В зависимости от редкости материала, который перевозят локомотивы, зависит и прибыль. По мере прохождения открывается доступ к лучшим ценным ресурсам. Также во время бизнеса можно встретиться с разбойниками-баронами и ловкими проделками других предпринимателей.