Shovel Knight: Shovel of Hope положила начало всей франшизе. Инди-проект представляет собой двухмерный платформер с пиксельной графикой, стилизованной под ретро. Игра разбита на уровни. Выбор этапов происходит на глобальной карте. Там же попадаются и мирные локации. В них можно купить апгрейды для героя и поучаствовать в мини-играх.

Изначально игра просто называлась Shovel Knight. Постепенно к ней выходили новые дополнения. В итоге оригинал превратился в сборник всех частей, именуемый Treasure Trove. Также появилась "Лопата Надежды". Это отдельный и самостоятельный релиз самой первой кампании. В ней мы управляем Лопатным Рыцарем. По сюжету он отправился к Башне судьбы, чтобы спасти свою возлюбленную (её зовут Щитовой Рыцарь). На пути к цели ему предстоит сразиться с возглавляемым Чародейкой Орденом без пощады. В него вошли: Чумной, Призрачный, Летучий, Инженерный, Полярный, Алчный, Подземный рыцари и Король-рыцарь.

Как понятно из названия, герой вооружен лопатой. С её помощью он атакует противников, уничтожает блоки и отскакивает от врагов или объектов, чтобы подпрыгивать выше. Постепенно он обзаводится артефактами, расширяющими список действий. Боец научится временно становиться неуязвимым, стрелять фаерболами, пробивать стены и так далее. Геймплей напоминает хиты с восьмибитных приставок с некоторыми отличиями. К примеру, здесь есть контрольные точки. А сам персонаж обладает бесконечным количеством продолжений. В случае гибели воин теряет часть найденных сокровищ и возрождается на ближайшем чекпоинте. При этом ему позволяют вернуть золото, что будет дожидаться его на месте смерти. После завершения основного сюжета открывается "Новая игра+", где позволяют пройти всю историю заново на более высокой сложности, но с сохранением всех ранее полученных улучшений.