Dead Ground смешивает в себе жанры tower defence, roguelike и shooter. Действие происходит в постапокалиптическом мире. Группа людей путешествует по карте и периодически останавливается, чтобы отдохнуть в лагере. В такие моменты нужно защищать это место от мутантов.

Враги наступают волнами. На локации можно устанавливать башни и разбивать ящики. Апгрейд защитных сооружений дают сделать только между уровнями. Сами они генерируются случайным образом. Рандом в Dead Ground решает практически всё. В случае смерти всю кампанию придется проходить заново. Есть система случайных событий. Они напоминают текстовые квесты с парой вариантов действий на выбор. В случае успеха отряд получит бонус.

В бою основной урон наносят не оборонительные укрепления, а герой. Он управляется как в любом шутере с видом сверху и свободно передвигается по полю. Противники хоть и движутся строго по одной дорожке, но активно стреляют в протагониста и хорошо целятся. За убийство недругов дают два ресурса – воду и шестеренки. Они тратятся на покупку и улучшения построек, оружия, экипировки, а также на прокачку. После завершения миссии дают рандомный лут разного качества. Ненужные стволы можно продавать. Со временем открываются новые стволы, вещи, артефакты, навыки и персонажи. У них различаются способности и умения. Присутствуют битвы с боссами.