Vessels of Decay – яркая приключенческая игра с изометрической камерой, что даёт возможность видеть больше вокруг протагониста, находящегося на экране. События однопользовательской кампании происходят в альтернативной вселенной, в которой цивилизованный мир, в привычном понимании, исчез. Животные снова отбирают себе лидерство в пищевой цепи, вытесняя с их владений, и обрекая на постоянные скитания. Реализовано управление виртуальным протеже при помощи геймпада, что упрощает большинство действий.

Разработчики вдохновлялись скандинавскими легендами и их рассказами о мироздании, особенно это заметно в противниках, что встречаются на пути путешественника-главного героя. Местом действия является бывшая территория Норвегии, где множество земель покрыто снегом, но присутствуют и зелёные локации на игровой местности. Исследуя остатки человеческих наработок, геймеру предстоит разгадать причину резкого упадка. Делать это необходимо между стычками с врагами, что агрессивно настроены по отношению к подконтрольному персонажу.

В битве игрок использует комбо-атаки и скиллы, прокачиваемые из общего древа, позволяющего создавать уникальные сочетания. Помимо столкновений с недружелюбными созданиями, игроку доступна возможность ухаживать за своей небольшой фермой, что можно сделать собственным убежищем от дикого света, и источником качественного питания.